Le opere presentate sono state realizzate dall’artista Cristiana Aubert

Benché il vetro sia stato inventato, secondo un racconto di Plinio, nel 3500 a.C., fu utilizzato in architettura solo molto più tardi, dai romani: questi idearono "i muri trasparenti", ossia le finestre. Ben altra cosa sono, però, le vetrate che vengono utilizzate nel periodo romanico nelle chiese e nelle cattedrali: mosaici di piccoli pezzi di vetro colorato tenuti insieme, prima da bronzo e marmo, e, poi, da piombo. Si instaura, così, un nuovo rapporto tra vetro, architettura e rito religioso: la simbologia della luce viene valorizzata anche in funzione del contenuto. Con il passare dei secoli, in relazione al valore che assumevano la luce e l’illuminazione degli spazi interni, le vetrate ebbero momenti di crisi o di auge.

Le scoperte tecnologiche e la sperimentazione di nuovi materiali e tecniche trasformarono l’idea stessa di vetrata, utilizzata non più solo in ambiente religioso, ma anche in edifici civili e d’abitazione: da semplice chiusura semi-trasparente, a supporto alternativo alla tela del pittore, a vera e propria opera d’arte. Il fascino della luce che viene catturata e rimandata da un ambiente all’altro, rifratta, schermata e colorata nei modi più disparati, ha spinto ad utilizzare il vetro in accoppiamento, non solo della luce naturale, ma anche di quella artificiale: famose sono le lampade Tiffany, le scatole ed i quadri luminosi.

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Nella creazione di una vetrata determinante è la scelta del vetro da utilizzare e del materiale impiegato per sostenerlo (è quest’ultimo che dà il nome al modello di vetrata). Svariati sono i tipi di vetro utilizzati dai vetraisti, che si differenziano per i componenti e per tecniche di produzione. I vetri più comunemente impiegati sono:

• cristallo: composto da ossido siliceo, ossido potassico e minio o ossido di piombo. Per essere considerato tale deve contenere almeno il 24% di piombo. È lucente (caratteristica che deriva dalla purezza), trasparente, rifrangente, si taglia con facilità e allo stato liquido permette tempi lunghi di lavorazione;
• vetro strass: composto da cristallo di rocca o silice bianca, potassa pura, borace, acido arsenioso, silicato di potassa, silicato di piombo e ossidi che determinano la colorazione. Nasce come imitazione delle pietre preziose: dallo zaffiro al rubino, dallo smeraldo al diamante se incolore. Con il tempo, però, tende a perdere la lucentezza;
• vetro soffiato: ancora oggi si utilizzano le stesse tecniche del soffiaggio perfezionate nel Medioevo (lavorazione con la tecnica del disco o del cilindro) e pertanto viene anche chiamato "vetro antico". Estremamente brillante, si presenta con una superficie irregolare ma liscia; all’interno si notano imperfezioni quali ad esempio bolle d’aria. La varietà cromatica dipende dallo spessore che varia dai 2 ai 6 mm. Essendo un prodotto artigianale ogni lastra è unica;
• vetro plaqué o placcato: nasce dall’esigenza di ottenere un vetro rosso più luminoso; oggi questo stesso procedimento è utilizzato per avere vetri di altri colori. Prima di procedere con il soffiaggio si introduce la "palla" di vetro incolore nel crogiuolo di vetro fuso colorato, che in questo modo la ricopre;
• vetro opalino: composto da paste vetrose di vari colori. A seconda del materiale utilizzato avremo tonalità marmoree oppure un bianco lattiginoso. Non è trasparente, quindi viene adoperato per modellare la luce o come diffusore; molto spesso impiegato nelle lampade. Sempre opalescenti sono anche i vetri colorescenti (più trasparenti, con venature opache che si sovrappongono alla superficie creando effetti di profondità), i vetri iridescenti (sulla cui superficie si realizza un’ ossidatura che produce un effetto madreperlato), i vetri uroboro (all’interno della stessa lastra troviamo colori diversi e zone di trasparenza e di opacità), i vetri fracture (a base di pasta di vetro bianca opaca o trasparente, includono scaglie di vetro fuso di vari colori o fili di vetro parimenti colorati);
• vetro colato: tecnica utilizzata per ottenere lastre di vetro di grandi dimensioni;
• vetro cattedrale: deriva dal vetro colato; ha una sottile ruvidità su una delle due facce che impedisce la trasparenza assoluta;
• vetro stampato: le irregolarità sono ottenute mediante rulli metallici che praticano delle incisioni sulla superficie. A seconda della quantità delle irregolarità, il vetro acquista una particolare brillantezza quando viene colpito dalla luce. È semitrasparente;
• vetro americano o Tiffany: ottenuto per colatura. Per ottenere la caratteristica marezzatura superficiale, si mescola un bianco della famiglia degli opalescenti con ossidi dai colori differenti. Viene utilizzato per le lampade;
• vetro di stampo: realizzato con stampi di forme diverse;
• dalle: blocchi di vetro che raggiungono uno spessore di 2/3 cm, trasparenti e di vari colori; per ottenere particolari riflessi si usa praticare scheggiature al momento di tagliare il vetro.

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Nel corso degli anni abbiamo assistito ad un’evoluzione del concetto di parete.

Infatti attraverso una sperimentazione costante da parte dei tecnici del settore, la struttura esterna di un edificio, da semplice involucro, con funzione di barriera protettiva si è trasformato in un sistema polivalente, in grado di adattarsi alle diverse condizioni climatico-ambientali e alle diverse esigenze di carattere strutturale.

Dalla parete ventilata si è passati alla parete strutturale, con il risultato di una leggerezza di tipo formale maggiore ma anche una complessità tecnologica decisamente superiore.

Con la tecnologia infatti oggi, così come accade con le vetrate di tipo dinamico, è possibile che la parete di un edificio reagisca alle variazioni climatiche esterne, modificando le proprie caratteristiche nell’arco della stessa giornata.

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E’ possibile ad esempio:

•  alterare così le condizioni iniziali di trasparenza e colore della parete esposta alla luce, attraverso l’assorbimento di energia, ritornando allo stato iniziale una volta cessata l’esposizione (vetri fotocromici);

•  variare il passaggio di intensità di temperatura, attraverso una variazione delle proprietà ottiche del vetro, mediante una reazioni chimica di tipo reversibile (vetri termocromici);

•  modificare il livello di trasmissione della radiazione luminosa e solare, mantenendo un elevato livello di trasparenza (vetri elettrocromici), attraverso l’applicazione di un differenziale di tensione elettrica. Il grado di trasmissione può essere modificato oscurando il vetro e riducendo il riscaldamento eccessivo degli ambienti.

Le variazioni cromatiche della parete avvengono in maniera silenziosa e rapida.

La gamma dei colori a disposizione per le vetrate consente anche di avere ambienti con colorazioni e caratteristiche differenti, rispettando le esigenze di carattere funzionale di ciascun ambiente.

Con la variazione cromatica della facciata è possibile così arrivare ad avere negli ambienti un comfort sempre maggiore, ridurre la possibilità di avere fastidiosi fenomeni di abbagliamento, soprattutto negli ambienti con postazioni munite di videoterminale, ed ottimizzare anche il sistema di illuminazione artificiale interno, riducendo gli sprechi.

Bisogna entrare nell’ottica che oggi, con queste nuove tipologie di facciate, è possibile avere strutture più versatili, con spazi più funzionali, più confortevoli e più ergonomici e sarà anche possibile apprezzarle di più se verranno viste nell’ottica di un utilizzo che consente un risparmio energetico maggiore.

Le nuove tecnologie applicate allo studio dell’involucro architettonico, sono infatti sicuramente in linea con la politica volta al risparmio energetico e con la stessa legislazione italiana, che ha imposto limiti precisi per i consumi, nel rispetto anche delle direttive della Comunità Europea (2002/91/CE, soleggiamento naturale ed illuminazione naturale).

La luce è ormai un fatto culturale e non investe più solamente il campo tecnico. Molteplici mostre e convegni sono dedicati all’illuminazione, in campo universitario si creano nuovi corsi e master. In tutta Europa vengono sviluppati studi ed esperienze volti alla ricerca dei requisiti necessari per una confortevole visibilità; gli apparecchi illuminanti sono perfezionati ed assumono importanza anche da un punto di vista estetico; sempre nuovi programmi vengono in aiuto al progettista per semplificare e velocizzare i calcoli di illuminotecnica. L’illuminazione viene utilizzata come strumento che agisce sulle nostre emozioni e stati d’animo in tutti gli ambiti della nostra vita. Questo è il motivo per il quale la luce va progettata.

La progettazione illuminotecnica nasce con la comparsa delle prime lampade ad incandescenza con filamento di tungsteno, poco meno di un secolo fa (l’introduzione del filamento di tungsteno è del 1907, nel 1913 venne introdotto nel bulbo il gas inerte e nello stesso anno si arriva alla spiralizzazione; solo nel 1933 si passerà alla doppia spiralizzazione), ed aveva come fine ultimo quello di stabilire la giusta quantità di luce (flusso luminoso) che occorreva ad un locale, date le sue dimensioni. Nei manuali si parlava di illuminazione come legata, quasi esclusivamente, alle attività lavorative da svolgersi nei vari ambienti; in un progetto era sufficiente indicare il polo luminoso al centro di ogni singola stanza. La necessità di una vera e propria progettazione nasce per un esigenza di sicurezza con la circolazione motorizzata sulle strade. Negli ultimi cinquant’anni compaiono nuove sorgenti:nel 1959 vengono introdotte le lampade alogene, che garantiscono una maggior durata e miglior qualità d’emissione; negli anni Sessanta, si sviluppa una nuova tipologia di sorgenti a scarica, le lampade ad alogenuri metallici; i vapori di sodio ad alta pressione sono del 1965; negli anni Ottanta, per dare un contributo al problema energetico, furono immesse sul mercato le lampade fluorescenti compatte; negli anni Novanta hanno fatto la loro comparsa sul mercato le lampade ad induzione, ed infine le lampade al sodio ad alta pressione a luce bianca nascono nel 1993.

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Nella progettazione di un impianto è bene tener sempre presenti gli obiettivi che il progettista si è posto come fine ultimo del processo creativo, ma anche i costi di installazione e di esercizio che influiscono pesantemente. Nel convegno “La luce come strumento di progetto”, tenutosi a Verona l’11 giugno 2004, il prof. Mario Bonomo, docente di Progettazione Illuminotecnica al Politecnico di Milano, riassume con molta precisione le competenze del progettista e le fasi del progetto:

1) va stabilita quale sarà l’immagine del luogo o dell’oggetto illuminato che vorremmo far apparire al fruitore; si fissano, in questo modo, gli scopi della progettazione e si individua, così, lo “scenario luminoso”. Per ottenere buoni risultati è ovviamente necessaria, oltre alla creatività, anche un’ottima conoscenza della fisiologia della visione;

2) vanno scelti i mezzi tecnici necessari per ottenere gli effetti desiderati: oltre all’individuazione di quelli con le caratteristiche ottiche dei centri luminosi più appropriate, va stabilito, anche, il giusto numero e posizionamento. A questa fase è ovviamente collegata la buona conoscenza dell’illuminotecnica e dei suoi algoritmi, che ci faranno ben disporre gli schemi d’impianto. Mediante i programmi di calcolo otterremmo risultati numerici e grafici di distribuzione della luce sulle varie superfici. Anche in questa fase è di primaria importanza la sensibilità estetica, che va corredata da una profonda conoscenza della storia dell’arte e dell’architettura in quanto l’impianto, nella sua materialità, interferirà con l’ambiente: se in alcuni casi apparecchi e sostegni possono “abbellire” il luogo da illuminare, in altri, soprattutto quando si opera in un contesto storico, potrebbero alterarlo. In questo caso sarebbe opportuno che tali strutture fossero nascoste all’occhio dell’utente e qualora ciò non fosse possibile, la scelta dovrebbe ricadere su elementi dall’aspetto talmente tecnico da non essere in nessun modo confusi con l’ambiente circostante;

3) bisogna scegliere l’impiantistica elettrica, aspetto, questo, che ci impone la conoscenza di tutte le possibilità offerte dalla tecnica e delle peculiarità di tutti i componenti. I problemi che nascono nella realizzazione di questo impianto sono di varia natura: dalle cadute di tensione, alle perdite di potenza e al riscaldamento dei componenti; ci sono poi i problemi legati all’uso razionale dell’energia, conseguenza diretta della scelta dei componenti utilizzatori, delle apparecchiature di comando e di quelle di regolazione.